阿尔弗雷德·希区柯克曾经说过：“电影的长度应该与人类的膀胱承受能力直接相关。”照此计算，马丁·斯科塞斯（Martin Scorsese）的电影《爱尔兰人》（The Irishman）的观众在209分钟放映时间内至少需要冲出放映厅一次。

这对于最近几年影片放映时间不断增加的电影观众来说已成为一种熟悉的感觉。根据Comscore的数据，2008年英国和爱尔兰票房最高的10部电影的平均时长为112分钟，而2018年的票房前十名的影片平均时长为126分钟，而迄今为止2019年的同类电影也是如此。

昆汀·塔伦蒂诺（Quentin Tarantino）的电影《好莱坞往事》（Once Upon A Time In… Hollywood）也是超长影片被转化为大票房的例子。《好莱坞往事》片长 161分钟，全球票房3.67亿美元；《小丑回魂2》（It: Chapter Two）的片长为169分钟，全球票房超过4.5亿美元；《复仇者联盟4》时长181分钟，是有史以来发行量最大的影片，全球票房为28亿美元。

“《复仇者联盟4》作为最近的例子表明，观众不一定会因电影的长短而不去看电影。”英国电影协会（UK Cinema Association）CEO菲尔·克拉普（Phil Clapp）说，“一部电影也许应该只需要它以一种引人入胜的方式讲述自己的故事，并且在整个电影中持续吸引观众。但片长越长，一天中放映的场次就越少，这可能会对票房的总收入产生潜在的影响。”

许多连锁电影院线在面对《爱尔兰人》的放映时不会遇到这个问题，因为美国的AMC影院和Regal影院以及英国的Vue影院和Picturehouse影院之类的电影院都选择直接拒绝放映这部影片。这不是其耗时较长的结果，而是因为Netflix选择不尊重16周的影院窗口保护期（在美国为90天），并将于11月27日开始在其网络平台上播放该电影。不过，斯科塞斯的这部黑帮片从11月8日起在英国的Everyman影院、Curzon影院等独立电影院进行小范围发行。

Everyman 媒体集团的CEO克里斯平·莉莉（Crispin Lilly）表示：“对于放映时长的问题有两种观点。比较直率地说是商业方面和更深奥的方面。如果仅在操作层面上谈论此问题，那么两个小时内的任何影片都会使我们感到高兴。但是，从根本上说，我们喜欢高质量的电影，如果一部电影很好，人们会希望看到它。”

随着《爱尔兰人》上映，莉莉承认Everyman影院将很难在一天排三个场次。 “但是，这不是一部能在一天中的较早时段放映的影片，尤其在周末，会很难安排。”莉莉还相信，如果Netflix观察了影院窗口的放映，会发现尽管这部影片的片长很长，但多厅影片还是可以对这部电影进行排片的。

斯科塞斯和漫威的大预算影片和《星球大战》系列影片算例外，Everyman影院的负责人说：“令我感到困扰的是，电影制片人没有缩减片长以实现商业价值。平均英国人一年会去影院看三次电影，他们渴望看到熟悉的、娱乐的和简洁的影片。他们不想看两个半小时的电影。”

发行和制作公司Modern 影业的董事总经理夏娃·加贝罗（Eve Gabereau）表示，不到两个小时的片长，对独立电影和非英语电影在英国的放映也会有好处。“对于放映公司来说，一部放映时间长的电影可能会带来负面影响，因为需要考虑观众是否愿意花这么长的时间，”加贝罗说，“但是，如果一部好电影，其评论也好，那片长对观众来说就没太大关系了。”

在担任Soda影业（现在称为Thunderbird发行公司）负责人的同时，加贝罗还监管了玛伦·阿德（Maren Ade）的德国热门影片《托尼·厄德曼》（Toni Erdmann）在英国发行的影片，162分钟的放映时间是其独特卖点的一部分（“您看过这部长达3小时的德国喜剧片？”）。

她在发行长达189分钟的德国剧情片《无主之作》（Never Look Away）面临过类似挑战，该片获得了热烈的好评和奥斯卡提名，但是却很难将家庭类观众作为目标观众群。加贝罗回忆说：“我们选择为了更长的放映时间而减少放映场次。”并补充说这部电影在法国是分为两部分发行的。她的方法获得了回报，在英国，《无主之作》的最终票房达到了159,000美元（合123,000英镑），是其首周末三天票房收入的9.6倍。

可以在英国发行的片长较长但是声望很高的外国影片包括：奉俊昊获得了金棕榈奖的影片《寄生虫》（Parasite，132分钟），Curzon Artificial Eye公司将负责该片的英国发行；戛纳电影节获奖作品《隐形的女人》（he Invisible Life Of Euridice Gusmao，139分钟），由New Wave电影公司发行；以及王小帅在柏林电影节获奖的《地久天长》（185分钟），也由Curzon公司发行。特伦斯·马里克（Terrence Malick）的《隐秘的生活》（A Hidden Life）是一部英语和德语混合的影片，时长173分钟。

“一场有关放映时长的激烈辩论正如火如荼地展开，电影制片人越来越多地接受不仅仅考验观众的耐力，而且还要考验每天的放映次数的电影项目。”Comscore的票房分析师保罗·德加拉贝迪安（Paul Dergarabedian）说，“实际上，这是制片公司对电影制片人的另一种支持，尽管电影徘徊在三个小时大关在技术上不利于票房创收，但电影制片人能够在大银幕上充分实现其愿景。”

“虽然传统的观点认为较长的放映时间会损害票房的潜力，尤其是首周末，”德加拉贝迪安补充说，“但从长期来看，良好的电影院体验能带来的好处可能值得冒险。”