随着印度的电影院第二次防疫关闭以及电影、电视和流媒体项目的摄制搁置,最新的新冠肺炎疫情给该国造成了沉重的损失:“当前的病毒危机比去年更加严重。”
印度的第二波新冠肺炎疫情所带来的毁灭性灾难使当地经济的许多领域发生了翻天覆地的变化,其中包括该国传奇的娱乐业,该行业仍受去年第一波疫情流行的影响。
印度目前是全球新冠肺炎疫情的“震中”,该国活跃病例超过370万人,而死亡总数已超过24.6万人。5月的第一周,世界卫生组织的一份报告指出,印度占全世界新记录病例的46%,死亡人数的25%。
作为全球第二人口大国,印度的人口超过13亿,持续的疫情使该国的医疗基础设施不堪重负。
近几个月来,许多印度知名影人也接受了治疗,包括阿米尔·汗(Aamir Khan)、阿里亚·巴特(Alia Bhatt)、兰比尔·卡普尔(Ranbir Kapoor)、维姬·考沙尔(Vicky Kaushal)、布米·佩德卡尔(Bhumi Pednekar)和迪皮卡·帕杜孔(Deepika Padukone)。惋惜的是,在宝莱坞备受尊敬的老艺术家群体中还有因为感染新冠病毒过世的事件发生,例如演员比克拉姆吉特·坎瓦尔帕尔(Bikramjeet Kanwarpal,其代表有“迪士尼+ Hotstar”上的间谍类剧集《特别行动》),资深作曲家舒拉文·拉索德(Shravan Rathod)和古典音乐偶像潘迪特·拉詹·米希拉(Pandit Rajan Mishra)。
虽然印度的电影院在去年10月份逐渐开始营业,因为防疫要求座位有限,并且恢复了电影拍摄,但是自今年3月份以来持续的第二波疫情所造成的破坏使一切又都停止了。广受欢迎的板球赛事“印度超级联赛”(Indian Premier League)在“迪士尼+ Hotstar”上取得了巨大的流媒体成功,但由于疫情而不得不在赛季中期暂停。此前,主办方曾短暂地试图使印度最受人喜爱的这项比赛在新一轮的疫情中继续进行,但遭到了对于保护球员健康的广泛批评,促使组织者同意全面中断比赛。
“每个人都在预估何时解封的基础上制定计划和应急措施,但没有办法知道确定的时间。”印度制片人协会主席悉达思·罗伊·卡普尔(Siddharth Roy Kapur)说,“这有点像在海滩上草拟计划,然后海浪冲进来,将它们冲走,然后才让您知道。”
卡普尔说,继4月份在西部马哈拉施特拉邦(Maharashtra)实施防疫封锁行动之后,印度几乎所有的主要电影制作都暂停了。马哈拉施特拉邦是该国的娱乐中心,孟买的所在地。虽然一些拍摄工作,大部分的电视节目的拍摄主要是利用摄影棚内的施设进行的,但拍摄基地暂时转移到了果阿(Goa)等其他州,但第二波新冠肺炎疫情的严重性却使整个地区的工作陷入停顿。许多主要城市也实行宵禁和防疫封锁,包括印度的首都德里,一个受欢迎的拍摄地点,但目前是疫情中受灾最严重的主要人口中心。
卡普尔,曾是印度沃尔特·迪士尼公司的负责人,现在经营着自己的罗伊·卡普尔电影公司(Roy Kapur Films),该公司的许多项目都已暂停。他说,对该公司电影和剧集的影响“在整个行业内都是一样的”。
同样,由亚马逊Prime Video平台上首映的印度合拍电影《拉姆·塞图》(Ram Setu),目前也处于暂停状态,该片由阿克瑟·库玛(Akshay Kumar)主演。4月初,库玛核酸检测呈阳性,短暂住院,不久后康复。
由于拍摄停滞,在电影和电视行业的工作人员中,担任各种职务的日薪员工受到的经济打击尤其严重。去年,印度制片人协会为员工设立了救济基金,Netflix公司也为此捐款了100万美元。卡普尔说,行会再次与成员公司接触以募集资金。虽然行会尚未公布数字,但据估计,去年和今年,救济基金已筹集了约200万美元。
同时,随着该国开始大规模的疫苗接种——迄今为止已进行了超过1.70亿剂的接种——该行业中的一些公司实体正在介入,以协助政府进行落后地区的公共卫生工作。该国影视行业的领军人物Yash Raj影业宣布将为西印度电影雇员联合会(Federation of Western India Cine Employees)的3万名成员的疫苗接种支付费用。该公司已致函马哈拉施特拉邦首席部长乌达夫·萨克雷(Uddhav Thackeray),以允许其购买疫苗。
此外,Yash Raj影业的Yash Chopra基金会将通过非营利组织Youth Feed India向行业中的女性和老年人发起68美元(合5000卢比)的直接福利发放,并整月向员工按四口之家的标准发放供其使用的口粮包。
沃尔特·迪士尼印度公司及其Star频道宣布,将在去年380万美元基础上,为当地的新冠肺炎疫情救援活动再捐款680万美元。
关于疫情对财务的影响,分析师估计2021年的财务状况可能比2020年更加惨淡。根据顾问公司安永会计师事务所(Ernst and Young)的年度报告,印度媒体和娱乐业的总收入——涵盖电影、数字视频、电视、音乐、出版、动画和游戏等所有领域——2020年的年比跌幅为24%,降至187亿美元(合1.38万亿卢比),而2019年为247亿美元(合1.82万亿卢比),“实际上使收入回到了2017年的水平。”
电视行业的总收入从2019年的100亿美元(合7870亿卢比)略微下降至93亿美元(合6850亿卢比)。然而,数字视频行业的繁荣发展使视频订阅收入从3.84亿美元(合282亿卢比)跃升至5.75亿美元(合422亿卢比),安永预测,到2021年,这一数字将达到7.63亿美元(合560亿卢比)。
电影业务受到的打击最大,2020年的收入下降了一半以上,达到10亿美元(合760亿卢比),而2019年为26亿美元(合1910亿卢比)。
“从现金流和底线的角度来看,当前的危机比去年严重。”Reliance娱乐公司的首席执行官希瓦什什·萨卡(Shivashish Sarkar)说,“用于新项目的大量现金被拖延了。就营运资金锁定和缺乏盈利而言,情况比去年更糟。”
印度从去年3月份开始实行为期两个月的全国防疫封锁,电影院在2020年关闭了六个月,因为制片公司急着资金回笼,一系列影片的发行都跳过了影院的发行环节,而直接转向数字发行。到公共活动空间的限制逐渐放宽,电影院开始从去年10月份重新开始营业,票房似乎慢慢恢复了起来,在很大程度上要归功于一些南印度语影片,诸如泰米尔于的影片《麻辣教授》(Master),该片估计收获票房3300万美元(合25亿卢比);泰卢固语的《爆裂警察》(Krack),该片的票房估计为815万美元(合6亿卢比)。好莱坞还通过《哥斯拉大战金刚》吸引了印度观众走进电影院,该片在3月下旬上映,两周内收获了870万美元,使印度跻身这部华纳兄弟公司的十大国际市场之一。
印度的电影院从去年10月到今年4月初看到了一线希望,然而从第二波疫情袭来之日起,电影院再次关闭,直到另行通知。这几个月来取得的成功“增强了我们对印度影院放映业务的信心”,Inox Leisure公司的首席执行官阿洛·丹顿(Alok Tandon)说。作为印度仅次于PVR 影院的第二大连锁影院,Inox在印度的69个城市有648块银幕。丹顿充满信心,当电影院重新开放时,像《壮志凌云2:独行侠》(Top Gun: Maverick)、《007:无暇赴死》(No Time to Die)、《碟中谍7》等好莱坞和高票房的印度本土大片将吸引观众重回电影院。他说:“如果内容好,人们将回到电影院。”
在印度电影院重新开放的短暂期间中,以印地语为主流的宝莱坞并没有上映任何高关注度的影片,比如备受期待的《反恐追缉令》(Sooryavanshi),该片由资深宝莱坞演员阿克谢·库玛尔(Akshay Kumar)主演;以及同样是Reliance娱乐公司的有关板球运动的剧情片《83》,该片已经推迟发行一年多了。
鉴于目前的情况,萨卡无法确定这些影片何时会在电影院上映,但他说:“我们对这些影片非常有信心,而且当它们上映时,观众都会喜欢它们。”
印度新冠肺炎疫情的严重性所带来的推迟上映,也导致一些影片直接做数字发行。拉基什·奥普拉卡什·梅赫拉(Rakeysh Omprakash Mehra)导演,由法罕·阿赫塔尔(Farhan Akhtar)主演的拳击剧情片《Toofan》直奔亚马逊Prime Video流媒体平台而去,将在5月21日上线,但其影院发行现已被搁置。阿赫塔尔在一份声明中说,“鉴于局势的严重性,我们的工作重点完全放在防疫上,放在了支持我们的员工、他们的家人和为更广泛的社区提供帮助方面。”他还补充说,该片的影院发行日期将在修改以后公布。
随着传统电影业务的阴云密布,制片人已开始转向制作更多数字内容。萨卡表示,对于Reliance娱乐公司来说,“不仅是去年,而且在过去的两三年中,电影占我们的业务量约是90%,现在下降到60%-65%,而OTT(over the top,运营商之外的第三方服务商通过互联网向用户提供各种应用服务)和电视节目的比例则为30%-35%。”Reliance娱乐公司还拥有一个动画部门,可以制作节目,例如Discovery Kids频道的《超级小雄狮》(Little Singham)、卡通频道(Cartoon Network)的《Smashing Simba》和Nickelodeon频道的《Golmaal Junior》。萨卡说,与其他作品不同,动画项目自去年3月份疫情暴发以来一直在制作中,“并且为员工提供了硬件、软件和适用的带宽,让他们可以在家工作。”
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