未能吸引购票者的主流电影可能会脱离学院的视线，但挥之不去的新冠病毒大流行和流媒体平台的兴起使影院票房不再是影响奥斯卡的一个因素。

9月初，当雷纳尔多·马库斯·格林（Reinaldo Marcus Green）的《国王理查德》（King Richard）在特柳赖德电影节（Telluride Film Festival）上首次亮相时，它被称为奥斯卡奖的主要竞争者，权威人士称威尔·史密斯将是最佳男主角奖的领跑者，因为他饰演网球巨星维纳斯和塞雷娜·威廉姆斯强硬的父亲理查德·威廉姆斯。但是，当这部关注度不低的华纳兄弟的影片最终于11月19日上映时，突然遇到了“减速带”。该片在美国的3032家影院上映，首周末票房仅为540万美元，周末票房榜单排名第四名，令人印象深刻。

虽然这还不足以影响《国王理查德》的奥斯卡前景，但一些选民的态度开始发生游移。Vulture.com网站的奥斯卡预测专栏作家内特·琼斯（Nate Jones）最初将这部电影获最佳影片奖的赔率调高了，然后将其降低，并指出，“这一票房成绩对于所谓的取悦观众来说并不理想。”

当然，票房本身并不是决定在奥斯卡竞争中生存能力的最有力的因素，尤其是在2020年因为新冠病毒大流行，影院暂时关闭后刚开始复苏的情况下。

在新冠病毒大流行之前，有一个方便的经验法则：票房回报高涨并不会自动转化为奥斯卡奖的提名——更不用说获奖了。上一个在美国国内票房超过1亿美元的最佳影片奖获奖影片是2012年的《逃离德黑兰》（Argo），该片在北美的票房收入为1.36亿美元。

另一方面，令人失望的票房表现可能会使有希望获得的奖项失去一些“光泽”，尤其是在评论褒贬不一的情况下。近年来，像亚历山大·佩恩（Alexander Payne）的2017年的电影《缩小人生》（Downsizing）、罗伯特·泽米吉斯（Robert Zemeckis2018）2018年的《欢迎来到马文镇》（Welcome to Marwen）和克林特·伊斯特伍德（Clint Eastwood）2019年的《理查德·朱维尔的哀歌》（Richard Jewell），所有这些影片最初都是在专家的奥斯卡潜力候选人名单上，大多是基于所涉及的电影人的过往业绩纪录，当他们的首周末成绩并不理想时，这些影片退出了竞争。

但今年，计算方式会变得更加复杂。因为《国王理查德》不是纯粹的影院发行，其随之而来的票房并不能说明整个市场情况。作为华纳为HBO Max流媒体平台吸引新订户战略的一部分，它在影院上映的同时也在流媒体平台上上线了。根据分析机构Samba TV的数据，707,000 个美国家庭在首个上线周末观看了这部电影；他们中的大多数人不仅仅是观看了两分钟试播的采样者，而是全程观看了电影。（只是为了估算一下，如果这些家庭中的每两个成员以9.37美元的平均价格购买了电影票，这部电影将额外获得1320万美元的票房收入，而《国王理查德》的首周末票房成绩单会好看很多。）

当谈到更专业的电影时，传统上商业成功对于获不获奖更不重要，影院票房对影片奥斯卡竞争力的影响同样难以评估。来自探照灯影业和焦点影业等独立影片发行商的影片可能不会在流媒体上同步发行，但鉴于2021年的影院票房尚未完全恢复，它们的发行步伐会有所加快。与缓慢的传统发行不同，在大范围发行之前，从几个影院到几十个到数百个影院，这些电影正以更快的速度进入影院。

比如探照灯影业发行的韦斯·安德森（Wes Anderson）的最新电影《法兰西特派》（The French Dispatch）就是一个例子。安德森之前的电影长片，2014年的《布达佩斯大饭店》，一开始仅在4家影院上映，直到第五个周末才达到1200多家影院——到第六个周末结束时，它的票房收入为3950万美元，最终在美国收获票房5900万美元。《法兰西特派》的推出速度要快得多——它在第三个周末进入了1200家影院，但在第六个周末结束时，它仅收获了1450 万美元的票房。毫无疑问，部分原因是由于票房环境疲软，而年长的电影观众仍然犹豫是否要重返影院观影，但人们可能会倾向于将电影本身的弱点解读为整体。如果票房关注度不高，像《法兰西特派》和Neon公司发行的《斯宾塞》（Spencer）这样的电影可能会失去一些光彩。

当然，确实在票房上引起观众共鸣的电影可以获得更多的宣传。迪士尼的《魔法满屋》以4060万美元的首周末票房领跑了为期五天的感恩节周末，它的知名度超过了其他最佳动画片奖的竞争者如皮克斯的《夏日友晴天》（Luca，直接进入“迪士尼+”的流媒体平台发行）和《智能大反攻》（The Mitchells vs. the Machines，索尼出售给了Netflix公司），这两部影片在今年年初就做了不在影院上映的决定。

虽然学院本身可能会口头上强调影院体验的重要性，但这并不是很多观众和奥斯卡投票者会看到像《国王理查德》这样的电影的方式，更不用说所有的提名影片了，从《犬之力》（The Power of the Dog）到《里卡多一家》（Being the Ricardos），在提供给流媒体订阅者之前，他们只会经由Netflix公司和亚马逊公司进行小规模的影院上映。就学院考虑而言，影院票房正变得越来越无关紧要。