就在业内认为好莱坞已经通过高调的试验、网飞的路线调整、媒体巨头华纳兄弟探索公司的诞生以及娱乐部门的成本削减,在一年内爆发了所有的戏剧性事后,迪士尼公司的动作超过了这些,迪士尼把他们的CEO解雇了,而之前的CEO又回来了。
11月中旬,沃尔特·迪士尼公司突然换岗,让领导该公司15年、广受赞誉的首席执行官鲍勃·艾格(Bob Iger)重回火爆的“宝座”,而任期相对短暂的继任者鲍勃·查佩克(Bob Chapek) 则被换下。
这是一个了不起的改变。原CEO回归公司在美国企业界并非闻所未闻——想想1997年苹果的史蒂夫·乔布斯(Steve Jobs)在离开后大约12年回归,霍华德·舒尔茨(Howard Schultz)也重回星巴克——但不到一年(艾格在11个月前结束了他作为迪士尼执行总裁的任期),艾格的继任者上任不到三年时,他就已经回归了。
宣布消息董事会的负责人之一苏珊·阿诺德(Susan Arnold)。在对查佩克必要的礼貌陈词滥调背后——查佩克在迪士尼工作了将近30年——阿诺德在声明中说的是这样的:“董事会得出的结论是,随着迪士尼开始进入一个日益复杂的行业转型期, 鲍勃·艾格处于一个独特的位置,可以领导公司度过这个关键时期。”
也就是说:行业和公司经历了一场病毒大流行,现在还使世界陷入了经济困境,看不到疫情立即结束的迹象。现在是华尔街和好莱坞信任的稳健之人接手的时候了。
鲍勃·艾格
公平地说,对查佩克来说,他遇到了不可能赢的一手牌。要接替一个被认为是美国有史以来最伟大的公司首席执行官之一的人绝非易事。在2020年2月,也就是新冠疫情即将改变世界的几周前,要做到这一点更加艰难。然而,查佩克将流媒体平台作为他的电影和电视业务的前沿和中心,并尽其所能带领迪士尼度过了这场疫情。
不幸的是,他的一些选择涉及到一些公关灾难——与斯嘉丽·约翰逊的公开争吵、对佛罗里达州“不说同性恋”法案的最终回应,这些举措展现了这位CEO粗犷的一面,他似乎没有同理心,也没有处理涉及人际关系的能力。
查佩克的领导风格在公司内外引起了很多人的反感,与艾格的圆滑、外交和出色的社交技巧形成鲜明对比——据报道,他在过去几年与艾格相处不佳。观察人士一致认为,如果艾格是负责人,事情就不会变得如此失控。今年年初时候甚至有报道猜测,早就表示了幻想他回归的想法。
然而,如果查佩克的情况有所不同,如果他能够稳住迪士尼这艘大船并驾驭它穿过波涛汹涌的经济水域,这些插曲可能会成为他职业生涯的最佳注脚。事实并非如此。
实话实说,迪士尼+平台的用户群正在增长,但迪士尼的整体流媒体业务仍然面临挑战且成本高昂。虽然查佩克在成为首席执行官之前领导的公园部门刚刚恢复了创纪录的财政年度收入,但第四季度又出现了财务上的下滑。正如网飞和所有其他拥有流媒体业务的公司今年所了解到的那样,稳健的整体财务业绩和审慎的财政意味着不仅仅是不惜一切代价吸引新用户。
查佩克和他的高层管理人员11月初宣布即将削减成本。迪士尼的董事会比任何人都更了解在公司面临裁员和审查其内容产品制作支出时,在严峻的宏观经济环境下这将是多么痛苦的境遇。
艾格将回来两年,他将努力寻找下一位继任者。然而,根据董事会的声明,他首先必须领导好迪士尼,并为其重新增长设定战略方向。
这位回归的首席执行官于2005年首次上任,当时迪士尼的股价约为460亿美元,并帮助其在2020年1月飙升至2600亿美元。到11月中旬,股价已暴跌至1670亿美元。现年71岁的艾格需要利用他的经验和直觉来让华尔街站在同一边,并让他们对一家仍然拥有值得为之牺牲的内容产品的公司恢复兴奋——艾格在他最后一次担任CEO期间,他带来了漫威、卢卡斯影业、皮克斯和21世纪福克斯的娱乐资产。
他还需要利用他著名的人际交往能力来安抚员工和创意社区的艺术家。艾格与人才之间紧密的联系和对人才的理解将是至关重要的,因为他会执行艰难的决定,并试图以维护关系的方式构建对话。当尘埃落定后,人才会与他们感到有价值的电影公司结盟,这在以内容为王的时代至关重要,在流媒体战争中更是如此。
艾格能从迪士尼的魔法帽子里拉出最后一只兔子吗?董事会似乎是这么认为的。他们看到了两个鲍勃,并且知道实际上有一个能担大任。