在今年暑期档市场屡创新高的背后，更值得欣喜的是众多现实题材国产影片的亮眼表现。《消失的她》呼应了不时见诸新闻的人伦悲剧，在悬疑片的类型叙事中植入了“凤凰男”、女性权利等热门议题；《孤注一掷》首次在银幕上展现了愈演愈烈的互联网诈骗犯罪，强化着“多一人观影，少一人受骗”的现实警示意义；《八角笼中》改编自争议颇多的原型人物，底层少年瘠薄荒芜的生存境况，让惯常的道德评判失去了准星……。这些影片以现实中“话题性”的社会事件为内容，贴合大众的情绪点和关注点，把时代热点和民生痛点转化为市场的“爆点”，构成了暑期档市场坚实的“基本盘”。

苏亮执导的《学爸》也有着类似的“配方”，影片由黄渤监制并担任主演，讲述了父亲雷大力为了儿子（雷小米）幼升小能进入重点学校，使出浑身解数但最终无功而返的心酸经历。尽管故事发生在升学竞争更为激烈的2015年，但那种“别让孩子输在起跑线上”导致的教育内卷，优质教育资源短缺催生的“鸡娃”现象，在今天依旧是许多家庭难以回避的切身之痛。从8月18日上映迄今，《学爸》收获了5亿多的票房，相对温吞的市场表现似乎意味着，影片中“话题”的热度并没有充分转化为观众看电影的热情。

《学爸》正面展示了教育的现实难题，描绘了一幅惨烈甚至荒诞的“鸡娃”全景图。影片中雷大力为了儿子能就读名校，先后用了找人托关系、购买学区房，报考特长生和申请贵族学校等办法，基本涵盖了当下社会达成类似目标的主要途径。要在这场竞争中获胜，除了强行“鸡娃”提升孩子的应试成绩，比拼的更是一个家庭的人脉资源、社会关系和经济实力。它的惨烈之处在于，无论雷大力这样的中产小老板，还是类似火嫂（万茜饰）夫妇的工薪阶层，以及片中那些哄抢学区房、坐满培训班的家长们，置身其中的家庭都会无所不用其极。荒诞其实是惨烈的伴生物，它意味着对理性和常识的背弃，比如雷大力会加价求购“凶宅”，雷小米拜师学习冷僻的编钟演奏；荒诞也是对意义的消解，跻身精英阶层的小姨（张钧甯饰）为了孩子读书，也需要刻意参加聚会，结交朋友，这个当年被“鸡”成功的娃不得不继续“鸡”着自己。

透过这张全景图，《学爸》讲出了产生“鸡娃”的社会成因。正如影片中多次提及的输和赢，教育的差异往往对应着人生职业和社会阶层的不同，社会大众不惜倾尽财富争抢优质教育资源，是笃信下一代赢在起跑线才能赢在未来，从而实现阶层的跃升。“鸡娃”所指代的教育内卷，其实是成年人“阶层焦虑”折射在孩子教育上的倒影。

但侧重于全景的展示，往往会导致疏于细节的雕琢，这是《学爸》在叙事上需要指出的问题。与火嫂那种因为“一览无余”的生存现状，所以义无反顾“鸡娃”的家长不同，雷大力是个更具复杂性的角色。这个屡遭挫败并最终“走火入魔”（放弃父子关系以免影响小米面试）的父亲，经历过“学霸”妻子的英年早逝，当初信奉“快乐成长”的原则，对“鸡娃”有着天然的排斥和警惕。现实生活中许多家长有着与之相似的经验，明知“鸡娃”有害，又不得不投身其中，而相似是让观众产生情感共鸣最可靠的前提。

从儿子的快乐玩伴到望子成龙的“苦逼”老爹，是雷大力这个角色的人物弧线，但这种“复杂”只是停留在故事表面的变化，缺乏内在动因。用岳父的到访来推进叙事可以说相当乏力，翁婿之间原本情感疏远，更何况岳父自己就是“鸡娃”的受害者。要讲清楚雷大力为什么鸡娃，需要告诉观众他内心的挣扎，让我们看到人物原本的信念如何一点点破碎直至最终垮塌，为他最后的“入魔”找到扎实的出处。这是人物自身真正的复杂性所在，只有找准了它，我们才会在黄渤制造的一个个笑料背后看到悲凉和疼痛，才会在同样身不由己的境遇中和角色达成真正的共情。

没有确立起人物的复杂性，让雷大力变成了近似功能性的角色，他在一次次挫败中所失去的，比如朋友的面子、兄弟间的情义、异性的爱慕、谋生的职业和儿子面前的尊严，它们更接近于社会贴在男人/父亲身上的标签，多少显得有些轻飘。“鸡娃”最强大的杀伤力其实在于，这种起因于阶层焦虑，投入巨大的有形/无形资产去追求下一代阶层跃升的行为，它的效果有着极大的不确定性，不确定性本身就带来恐惧和焦虑，正是在这种情绪的推动下，家长和孩子们“愈卷愈烈”，成为了大众的一个痛点。

商业电影的一个重要功能就是抚慰大众的情绪，但由于对大众心理把握的失准，《学爸》的抚慰功能也打了折扣。这个本来直斥“鸡娃”之害，提倡孩子们各有所长，因材而教的故事中，雷小米和箭箭（火嫂之子）能在“家门口的小学”出类拔萃，那些技能恰恰都是被“鸡”的过程中习得的。在社会阶层趋于固化的当下，如何解决“鸡娃”之痛，确实是一个庞大和漫长的社会工程，但对电影和个体而言，只有正真接受孩子是一个普通人，就是从中脱身的关键。

在某种程度上，《你好，李焕英》就是一个“反鸡娃”的故事，在当年疫情肆虐的环境下，它以母女情深的方式实现了对普通人的接纳和赞许。与之相较，《学爸》不温不火的市场表现，就在于没能踩准观众的情绪点。但无论如何，这种用电影去关注和描绘现实的勇气和追求，值得我们的赞许和致敬。